第十六章 缺少空气
这样，诺第留斯号的四周，上面下面，都是不可通过的冰墙。
我们是冰山的俘虏了。
加拿大人用他那粗大拳头拍打着桌子。
康塞尔沉默不言。
我眼盯着船长。
他的面容又恢复了平常的冷淡、严肃，他两手交叉着，他心中思考。
诺第留斯号不动了。
船长于是发言了，他声音镇定地说：“先生们，在我们目前所处的情况下，有两种死的方式。”
这个神秘人物好像一位数学教员，给他的学生作算术问题的解答。
他又说：“第一种死的方式是被压死。
第二种是被闷死。
我不说有饿死的可能，因为诺第留斯号储藏的粮食一定比我们还能耐久一些。
因此我们来考虑一下压死或闷死的可能性。
船长，”我回答说。
“至于闷死那是不用怕的，因为我的储藏库有满满的空气。”
“对，”船长说，“可是这些空气只能使用两天，现在我潜入水中已经有三十六小时了，诺第留斯号的重浊空气经需要调换。
到四十八小时，我们储藏的空气就会用完。
那么，船长，我们想法在四十八小时前脱身就是了。”
“至少，我们要想法试一下，把围住我们的冰墙凿开。”
“先从哪里动工？”
我问。
“那探测器可以使我知道。
我把诺第留斯号搁浅在下部冰层，我的船员穿上潜水衣，从冰墙最薄的地方凿开冰山。”
“可以把客厅的嵌板打开来吗？”
“没有什么不可以。
船已经停了下来。”
尼摩船长走了。
不一会发出哨声，我知道海水吸入储水池中。
诺第留斯号慢慢下沉，停在三百五十米深的冰底下，这是冰山下部冰层潜入水底的深度。
“朋友们，”我说，“情形非常严重，但我相信你们能拿出你们的勇气和力量来。”
“先生，”加拿大人回答我，“现在不是拿责骂来惹您讨厌的时候。
我准备为大家共同的安全牺牲一切。”
“好，尼德·兰。”
我伸手在加拿大人的肩膀上拍了拍，危难之中人的精神得到了升华。
“我又要说，”他补充说，“我使铁锨和使鱼叉一样灵活，如果我可能对船长有用，请他随便吩咐我吧。”
“他一定不拒绝您的帮助。
请跟我来，尼德·兰。”
我带加拿大人到诺第留斯号的船员穿潜水衣的房子中。
我把尼德·兰的提议告诉船长，船长接受了。
加拿大人穿上他的海中衣服，不久就跟他的工作同伴们一样准备好了。
每人背上一个卢格罗尔的空气箱，由储藏库供应了大量的纯空气。
对诺第留斯号的空气储藏库来说，这是大量的，然而是必要的支出。
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